“여성의 꼼꼼함과 섬세함이 오히려 강점”
남양주시 목재문화체험장 김소현 목재교육전문가

 

남편과 함께 취미로 목공을 배우기 시작해 목재교육전문가의 길을 걷고 있는 김소현 씨. 그는 현재 남양주시 목재문화체험장에서 ‘목재교육전문가’로 활동하고 있으며, 남편은 서울시 무형문화재 칠장 1호인 손대현 명장 아래에서 이수자 과정을 밟고 있다.
김소현 씨는 “부부가 같은 분야를 함께하다 보니 시너지를 얻는 경우가 많고, 주변의 부러움도 많이 산다”라며, “그렇지만 처음 시작할 때만 해도 여기까지 오게 될 줄은 상상도 못 했다”라고 운을 뗀다.
그의 목재교육전문가 인생은 어느 초여름 날의 ‘목공 원데이 클래스’에서 시작되었다. 이를 계기로 목재교육전문가로 발돋움한 김소현 씨의 목공 이야기는 목공을 취미에서 직업으로 삼고자 하는 이들에게 실제적인 길라잡이가 되고 있다. 우드포럼 여덟 번째 인터뷰에서는 김소현 씨가 전하는 목재교육전문가의 현실과 전망을 구체적으로 담았다.

글 | 인테리어 전문기자 장영남 jekyll13@naver.com

 

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1. ‘도마 만들기 원데이 클래스’가 열어준 제2의 길

Q1. 교육 분야에서 일하시다가 목공을 취미로 시작하셨다고 들었습니다. 간단한 본인 소개와 함께 목공에 관심을 가지게 된 계기를 말씀해 주세요.

A1. 15년 가까이 서울에서 아이들을 가르치는 일을 하다 건강 문제로, 남양주로 거처를 옮기며 일을 쉬게 되었습니다. 그러던 중 2018년 초여름, 우연한 기회에 남양주목재문화체험장에서 진행하는 도마 만들기 원데이 클래스에 참여하게 되었는데, 그것이 계기가 되었습니다. 이후 가까운 사설 공방에 등록해 본격적으로 목공을 배우기 시작했습니다.

 

 

 

 

 

2. 목재교육전문가, 취미에서 직업으로

Q1. 다양한 목공 관련 자격증 중, 특별히 산림청 목재교육전문가 자격과정을 밟게 된 이유도 들려주세요.

A1. 2019년, 목공을 시작한 지 얼마 되지 않아 남양주시목재문화체험장에서 목공지도사 모집 공고를 보고 응시했는데, 운 좋게 합격해 근무를 시작했습니다. 배운 지 얼마 되지 않아 일자리를 얻어 기쁘기도 했지만, 한편으로는 짧은 배움과 경력으로 과연 체험 지도를 잘할 수 있을지에 대한 걱정도 컸습니다.
그 부족함을 채우고자 퇴근 후나 휴무일에는 사설 공방, 타 지자체 교육 프로그램, 목재 관련 기관 등 다양한 장소를 찾아다니며 배움을 이어갔습니다. 그러나 배움의 폭을 넓힐수록 우리나라 목공 교육의 현실이 기대했던 것과 많이 달랐습니다. 단순한 DIY 수준의 커리큘럼, 부정확한 정보 전달이 문제였고, 지극히 주관적인 부분도 적지 않았습니다. 더 나아가 열악한 환경에서 운영되는 공방도 적지 않았습니다. 위험하다는 이유로 전동 공구 정도만 사용하게 하거나, 비용에 비해 기대에 미치지 못하는 프로그램으로 인해 실망하는 일도 빈번했습니다. 
이러한 아쉬움 속에서 산림청이 인증하는 ‘목재교육전문가’ 자격 과정을 접하게 되었습니다. 국가에서 공인하는 제도와 자격이라는 점에서 남다른 전문성과 가치를 기대하며 도전하게 되었습니다.

 

 

 

3. 국가 공인 자격, 그 현장에서의 보람과 한계

Q1. 산림청 목재교육전문가는 어떤 제도인지 궁금합니다. 응시 자격, 자격 취득 과정, 그리고 주요 교육 내용은 어떻게 구성되어 있는지 말씀해 주세요. 취득까지 보통 얼마나 걸리는지요.

A1. 목재교육전문가 자격 제도는 산림청 주관의 국가전문자격으로, 목재 교육과 체험 활동을 전문적으로 지도할 인력을 양성하고자《목재의 지속 가능한 이용에 관한 법률》에 근거해 2019년에 신설되었습니다.  
응시 자격에 제한은 없으며, 산림청이 지정한 양성기관(전국 9곳)에서 176시간 이상의 과정을 이수한 뒤 평가 시험을 통과하면 취득할 수 있습니다. 주요 교과목은 목재교육개론(산림·목재정책, 목재과학 등), 목재교육실무(가공 실습, 안전 등), 목재교육방법론(교수설계, 교육평가 등), 응급처치 등입니다.  
교육과 시험 과정은 기관마다 차이가 있으나, 대체로 6개월 이내에 마칠 수 있습니다.

 

 

Q2. 특히 자격 취득 후 활동 분야에 대해 많은 분이 궁금해할 것 같습니다. 자격을 취득하면 구체적으로 어떤 일을 하며, 주로 어떤 기관이나 현장에서 일할 수 있는지요? 채용은 어떤 식으로 이뤄지나요?

A2. 목재교육전문가는 목재의 기능과 중요성을 체계적으로 교육하고, 관련 지식과 올바른 가치관을 전달하는 일을 맡습니다. 쉽게 말해, 목재의 올바른 이용과 보급을 지원하는 역할을 합니다. 
구체적으로 목재교육전문가는 체험자의 눈높이나 트렌드에 맞춘 교육 프로그램과 체험품을 개발하고, 직접 목재를 가공해 체험에 필요한 물품을 제작하기도 합니다. 이를 이용해 체험 지도와 교육까지 진행하는 등 현장에서 요구되는 다양한 업무를 담당합니다. 
자격을 취득하면 기본적으로 목재문화체험장에 전문인력으로 배치될 수 있고, 그밖에 지자체, 학교, 사설 공방 등 목공 프로그램을 운영하는 곳에서도 일할 수 있습니다. 보통 계약직이나 공무직 형태로 근무하며, 서류와 면접, 실기 등 채용처에서 정한 전형을 거쳐 채용됩니다. 
  

 

Q3. 다른 목공 관련 자격증과 비교해 산림청 인증의 목재교육전문가 자격증의 공신력이나 전문성은 어느 정도인지요.  

A3. 제가 목공을 시작한 2018년 당시만 해도 목공과 관련된 민간 자격증이 75개가 넘었습니다. 저 또한 그중 몇 개를 취득해 봤지만, 그것들로 직업을 얻기에는 어려움이 많았습니다. 물론 실력으로 전문성과 신뢰도를 쌓을 수 있지만, 실력을 펼칠 기회가 주어지지 않는다면 무용지물이 되기 쉽죠. 
그러나 산림청에서 발급하는 목재교육전문가는 국가 공인 자격증으로, 취득 과정도 쉽지 않습니다. 그렇기 때문에 목재문화체험장 등 기관에서 목공지도사를 선발할 때도 이 자격증을 소지한 지원자를 우대하는 경우가 많습니다. 

 

 

 

Q4. 대부분 비정규직인 것으로 알고 있습니다. 근무 조건은 어떠하며 급여 수준은 어느 정도인지요. 계약이 종료된 후에는 어떤 경로로 경력을 이어 나가시는지도 궁금합니다.

A4. 현재 제가 근무하는 남양주시목재문화체험장은 매년 모집 공고를 통해 해당 연도 근무 인원을 선발합니다. 보통 8개월간 기간제 근로자로 일하게 되며, 급여는 4대 보험료를 제하고 대략 200만 원대 초반 수준입니다.
계약이 끝난 후에 저 같은 경우는 이어서 바로 취업을 하지 않고 다음 해모집 공고가 나오기 전까지 목공과 관련된 새로운 자격증을 취득하거나 부족한 기술과 지식을 보완하는 공부를 합니다. 2021년에는 한국목조건축협회 목재교육전문가 교육원에서 과정을 이수하고 목재교육전문가자격을 취득했습니다. 이후에도 건축목공기능사, 가구제작기능사, 목공예기능사, 목재등급평가사 등의 자격을 취득했습니다. 또 정연집 박사님이 이끄는 우드포럼 회원으로 우드아카데미 교육에 꾸준히 참여하며 목재 과학과 도장에 대해서도 지속적으로 학습하고 있습니다. 

 

 

Q5.이 직업의 보람과 장점은 무엇이라고 보십니까?

A5. 목재교육전문가는 단순히 목재 지식이나 목공 기술을 습득하고 활용하는 데 그치지 않습니다. 아동부터 노인까지 다양한 연령층을 대상으로 교육까지 담당합니다. 목공 체험과 목재 교육 제공을 통해 참여자들의 신체적 · 정서적 성장에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 점이 가장 큰 보람이라고 생각합니다. 
또 다른 장점은 자연 소재인 목재를 다루는 과정 자체가 자연 친화적 작업이어서, 저 스스로도 심리적 안정과 힐링을 경험한다는 점입니다. 

개인적으로는 이 일이 건강 관리에도 도움이 되고 있습니다. 과거에는 의자에 앉아서 사고력과 의사소통에 집중하는 업무를 오래 하다 보니 운동의 필요성을 느끼지 못했습니다. 그저 쉬고, 떨어진 에너지는 음식으로 보충하려다 보니 결국 건강에 문제가 생기고 말았죠. 그러나 현재 하는 일은 무거운 목재를 옮기고 가공하는 등 신체 활동이 많은 일의 비중이 크다 보니 자연스럽게 강한 체력의 필요성을 절실히 느끼게 되었습니다. 그 덕분에 이전에는 하지 않았던 운동도 충실하게 하게 되었고, 이 분야에서 오래 일하고자 하는 목표 의식이 더해져 건강을 꾸준히 관리하게 되면서 예전보다 한층 좋아지게 되었습니다. 50대이지만 30대 체력 못지않다는 이야기도 종종 들을 정도입니다. 

 

 

 

 

 

Q6. 반면, 이 일을 준비하는 사람들이 반드시 알아야 할 어려움이나 현실적인 한계는 무엇이라고 생각하십니까?

A6. 현재 목재교육전문가 자격증을 따려 해도 전국적으로 목재교육전문가 자격 과정을 운영하는 교육원이 많지 않아 접근성과 일정 조율에 어려움이 따를 수 있습니다. 자격 과정에 들어가서도 교과목 내용도 광범위하고 난이도도 낮지 않아 과정 중 큰 부담을 느낄 수 있습니다. 그러나 교재를 여러 번 반복해서 읽고, 다른 학습자들과 함께 그룹을 만들어 목차를 정리하거나 예상 문제를 만들어 풀어보는 등 함께 공부하시면 충분히 합격하실 수 있으리라 생각합니다.
목재교육전문가로 활동하다 보면 이 자격증에 대해 모르는 분들이 의외로 많습니다. 특히 목재교육전문가 제도는 도입된 지 오래되지 않아 아직 생소하게 받아들여지는 경우가 많습니다.  이런 인식은 앞으로 저희 목재교육전문가들이 현장에서 활발히 활동하며 스스로 넘어야 할 과제라고 생각합니다.   
한편 근무 조건은 여전히 아쉬움이 큽니다. 급여가 대체로 경력이나 기술 수준, 작업의 위험도와 난이도에 따른 추가 보상 없이 최저임금 수준에 머무는 경우가 많고, 기간제 계약 형태가 대부분이라서 안정적인 고용을 기대하기 어렵습니다. 이러한 이유로 개인적으로는 젊은 세대나 한 가정의 가장에게 권하기 어려운 직업이라고 생각합니다. 
자격증 제도를 관리하는 산림청에서 근무 환경과 현장의 실태를 면밀히 조사해 위험 수당 지급, 경력에 따른 급수 체계 도입 등 개선책을 적극적으로 모색해 주길 바랄 뿐입니다. 이러한 제도적 보완이 이뤄진다면 목재교육전문가들의 업무 만족도와 전문성이 높아지고, 안정적인 고용 환경이 조성되어 인력 확보와 목재 교육 프로그램의 질적 향상에도 크게 기여할 것입니다. 

 

 

Q7. 이 직업에 맞는 적성이나 자질, 그리고 라이프스타일이 있다면 어떤 것이 있을까요?

A7. 목재교육전문가는 때로 무거운 목재를 가공하거나 옮기는 등 신체적으로 강도가 높은 작업을 수행해야 합니다. 또한 다양한 연령과 배경을 가진 체험자들을 각자의 눈높이에 맞춰 지도해야 하므로, 목공에 대한 기술과 지식 못지않게 건강한 체력과 정서적 안정감이 중요한 핵심 자질이라고 생각합니다. 실제로 저 역시 이를 위해 매일 운동을 하고, 충분한 휴식과 수면을 취하려 노력하고 있습니다. 
이와 함께 기술적 역량, 지도력, 창의적 문제 해결 능력, 원활한 소통 능력, 그리고 안전 관리와 다양성 존중 등도 중요한 자질입니다. 이러한 능력들은 현장에서의 다양한경험을 통해 충분히 발전시킬 수 있다고 생각합니다.

 

 

 

4. 지속가능한 미래를 여는 목재교육전문가

Q1. 이 직업의 사회적 수요나 전망은 어떻게 보시는지요? 

A1. 제가 오랫동안 일해온 남양주시 목재문화체험장을 예로 들면, 연간 5,000여 명에 가까운 분들이 방문해 목공을 즐기고 있습니다. 개인 체험객은 물론 단체 참여도 활발하며, 참가자들의 만족도와 재방문율도 매우 높은 편입니다. 최근에는 취미 차원을 넘어 은퇴 후 재취업을 목표로 목공을 배우고 싶다며 취업 조건이나 자격 취득 과정을 문의해 오시는 분들도 늘고 있습니다. 
제가 현장에서 체감한 바로는, 목공 분야와 목재교육전문가라는 직업적 전망은 밝다고 말씀드리고 싶습니다. 특히 목재교육전문가는 탄소중립 시대에 지속가능한 목재 이용을 촉진하고, 시민들에게 목재의 친환경적 가치와 활용법을 알리는 중요한 역할을 맡고 있기 때문에 앞으로 그 수요는 더 증가할 것으로 생각합니다. 이런 변화에 발맞춰 목재교육전문가로서의 전문성과 역량을 꾸준히 쌓아가는 노력이 필요하다고 봅니다. 

 

 

 

 

 

5. 여성의 힘, 목공의 미래

Q1. 이 일을 직업으로 삼고 싶은 분들에게 꼭 전하고 싶은 말씀이 있는지요?   

A1. 많은 분에게 이 일을 권하지만 제가 여성인지라 여성분들께 한말씀 드리고 싶습니다. 제가 50대의 여성 목재교육전문가로 활동하면서 많이 받은 질문 중 하나가 “여성의 몸으로 이렇게 거친 일을 하기에 힘들지 않느냐”라는 것이었습니다. 물론 무거운 목재를 들고 가공하는 일은 체력적으로 쉽지 않지만, 동료들과의 협력으로 충분히 해낼 수 있기에 그리 큰 어려움으로 느껴지지 않습니다. 
오히려 여성의 섬세함과 꼼꼼함이 목재 가공부터 체험 지도에 이르기까지 전 과정에서 작업의 완성도를 높이고, 교육 현장에도 긍정적인 영향을 미친다고 생각합니다. 더 많은 여성분이 목재 교육 분야에 도전해 각자의 장점을 발휘하며 이 분야의 가치를 함께 넓혀가길 기대합니다.